Le noyau primitif se trouvait, sans doute dès l'époque romaine, sur la rive droite de la Lys (aujourd'hui : Comines France)
C'est là qu'au Moyen Age se trouvaient le beffroi, symbole des libertés communales, l'église et le château.
Mais l'activité artisanale et industrielle déborda très vite sur la rive (côté belge) : le seigneur y érigea ses moulins dès le XIIIe siècle, les brasseries y cotoyaient les tanneries.
L'industrie textile a fait la gloire et la richesse de Comines : dès le XIVe siècle, ses toiles sont exportées partout en Europe. Mais quand cette industrie déclina, aux 16e et 17e siècles, le relais est pris par le ruban, produit surtout à partir du 1719.
La Révolution Française coupera les derniers liens administratifs entre les deux rives.
En 1914, Comines sera la capitale mondiale du ruban utilitaire.
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